蜜月短暫，雄鷹跌跌撞撞引質疑

　　不過馬拉多納桀驁不馴的性格和單薄的執(zhí)教水平，令他執(zhí)教的“蜜月期”顯得如此短暫。在執(zhí)教球隊后首場世界杯預選賽4-0輕取委內瑞拉之后，馬拉多納幾乎被碰上了神壇。然而短短幾天之后的另外一場預選賽中，老馬迎來了執(zhí)教生涯的第一道坎。在高原客場迎戰(zhàn)玻利維亞，馬拉多納與對手大打對攻，但結果竟是恥辱性的1-6慘敗。這場失利不僅挫傷了馬拉多納的信心，更讓他在幾天之內從英雄變成了人人可以質疑的問題主帥。

　　在主場3-1贏下巴拿馬，打了一場無關痛癢的熱身賽之后，阿根廷在預選賽上迎來了哥倫比亞，并以1-0擊敗對手。不過這場勝利并沒有什么說服力，而在隨后與厄瓜多爾的預選賽上，他們再次0-2失敗，媒體和公眾對馬拉多納的質疑到達了頂峰。2009年9月5日，阿根廷主場1-3輸給老對手巴西并直接保送對手提前晉級南非世界杯，除了打破33年對巴西的主場不敗記錄之外，更是在僅剩3輪預選賽時僅比第五名哥倫比亞高出2分。

　　當時，阿根廷媒體在網上進行了超過2萬人的民意調查，其中高達70.1%的球迷認為阿根廷隊將無法晉級南非世界杯。然而隨后0-1再負巴拉圭，已經徹底將馬拉多納和他的球隊逼入了絕境。但馬拉多納還是一如既往的強硬，他雖然面對媒體承認自己將負擔失敗的責任，但還堅持的表示，“請相信，我會像瘋子般執(zhí)著前行，我不會辭職的，我會堅持到底。”

　　好在預選賽最后兩場，阿根廷發(fā)起絕地反擊，先是以2-1擊敗秘魯，隨后客場1-0戰(zhàn)勝烏拉圭。實際上，他們戰(zhàn)勝秘魯的比賽也并非如比分一樣具有說服力。在第89分鐘，秘魯曾經扳平比分，只是憑借21分鐘帕勒莫的進球，阿根廷才延續(xù)著半條命。而最后一輪擊敗烏拉圭，更是一場驚險的比賽。賽后馬拉多納雙手指天，如釋重負。然而這樣的一支阿根廷隊，能夠在南非世界杯取得何種作為？外界一致并不看好。